문화체육관광부 옛전남도청복원추진단은 5.18 광주민주화운동 제41주년을 맞아 내일(7일)부터 7월 31일까지 광주 옛 전남도청 별관 2층에서 전 아시아월스트리트저널 노먼 소프기자가 기증한 5.18 관련 자료를 특별전 형식으로 국내 최초로 공개한다고 밝혔다.

5.18당시 아시아월스트리트저널 도쿄와 서울 기자였던 노먼 소프 전 기자는 80년 5월 27일 오전 7시 반쯤 계엄군이 도청 시민군을 진압했을 당시 가장 먼저 도청에 들어간 외국 기자로 알려져 있다.

이번 특별전에 공개하는 자료는 노먼 소프 기자가 1980년 5월 23일부터 27일까지 5.18 광주민주화운동 현장에서 취재하고 촬영한 사진과 당시 출입증, 사용했던 카메라 등 희귀자료 200여 점이다.

사진은 1980년 5월 23일 당시 옛 전남도청 안팎의 모습과 24일 전남 목포역 광장에서의 시위 모습, 26일 광주 농성동 죽음의 행진, 민주수호범시민궐기대회 후 시가행진 모습, 계엄군이 재진입한 이후의 27일 옛 전남도청 내외부 모습들로 당시 상황을 생생하게 기록한 자료들이다.

문체부는 특히 1980년 5월 27일 계엄군이 도청 진압 후 오전 7시 반쯤 외신을 대상으로 도청 취재를 허용해 당시 노먼 소프 기자가 가장 먼저 도청으로 들어가 촬영한 것으로 추정되는 사진들은 진압 후의 상황을 유추할 수 있는 매우 중요한 기록이라고 설명했다.

노먼 소프 전 기자는 소중한 자료들을 대한민국 정부에 기증하면서 "5·18민주화운동은 대한민국의 민주화를 향한 길고 긴 투쟁의 일부분이고 앞 세대가 자유선거를 확립하고 민주주의를 꽃피우려고 얼마나 많은 어려움을 겪었는지, 지금 젊은 세대가 배우고 진심으로 감사하길 바란다"고 기증취지를 밝혔다.