북한이 오는 5월 초로 예정된 7차 노동당 대회 전에 5차 핵실험을 감행할 가능성이 있다는 관측이 제기됐다.

정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 '김정은 집권 이후 북한변화와 한일협력 방향'이라는 제목의 발표문에서 북한은 현재 언제라도 5차 핵실험을 실시할 준비가 돼 있다며 이같이 밝혔다.

정 실장은 "북한은 지난 1월 '시험용 수소탄'을 가지고 핵실험을 했다고 발표했는데, 지진 규모로 볼 때 수소폭탄에는 못 미치는 ‘증폭 핵분열 탄’에 해당하는 것으로 판단된다"고 평가했다.

그러면서 한반도에서 전면전이 발발하면 북한이 핵무기를 사용하고 미국도 핵무기로 대응할 가능성이 크기 때문에 한국과 일본은 북한의 핵 능력 고도화에 대한 상호 정보를 공유하고 대북 정책 관련 협력을 강화할 필요가 있다고 강조했다.