북한이 일요일인 한글날(10/9) 이른 새벽에 동해상으로 단거리 탄도미사일SRBM 2발을 발사했다.

노동당 창건 77주년 창건일(10일)을 하루 앞두고 심야에 도발한 것으로, 미국 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호가 참가한 해상 연합기동훈련이 실시된 데 대한 반발로 보인다.

합동참모본부는 오늘 새벽 1시 48분쯤부터 1시 58분쯤까지 북한 강원도 문천(원산 북방) 일대에서 동해상으로 발사한 SRBM 2발을 포착했다고 밝혔다.

비행거리 약 350㎞, 고도 약 90㎞, 속도 약 마하 5(음속 5배)로 탐지됐으며, 세부 제원은 한미 정보당국이 정밀 분석 중이다.

거리와 고도 등 제원으로 볼 때 최근 북한이 발사한 초대형 방사포(KN-25)와 유사한 것으로 관측됐다.

일본 방위성은 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 가능성을 포함해 조사할 예정이라고 밝혔으나 우리 군은 그런 가능성은 작게 보는 걸로 전해졌다.

문천은 북한의 해군기지가 있는 곳으로, 2020년 4월 북한이 단거리 순항미사일을 발사한 적이 있다.

북한이 발사 시간과 장소를 다양하게 선택해 타격목표별 '맞춤형' 발사 능력을 과시한 것으로 분석된다.

특히 최근 수시로 탄도미사일 도발을 해온 북한이 이번처럼 심야 시간대 발사한 것은 올해 처음이다.

이는 한미 연합 대비태세를 떠보면서 한국군과 정부 당국에 피로감을 주려는 의도가 있어 보인다.

또 지난 5일 새벽 1시쯤 한미가 북한의 중거리 탄도미사일(IRBM) 도발에 대응해 동해상으로 에이태큼스(ATACMS) 2발씩을 쏜 시간대를 선택했다는 분석도 제기됐다.

통상 이른 오전에 미사일을 발사하는 경우가 많은 북한은 최근 오후 6시 10분(9월 28일), 오후 8시 48분(9월 29일) 등 시간대에도 쏘고 있다.

류성엽 21세기군사연구소 전문연구위원은 "북한이 언제, 어디서든 탄도미사일을 쏠 수 있다는 실전 능력을 과시하는 것으로 보인다"고 밝혔다.

"특히 최근 남한의 현무-2 미사일 실패 시간대를 골라 도발한 것으로 남한 대비 우월한 전술운용 역량을 보여주려는 것 같다"고 분석했다.

이번 도발은 전날 북한 국방성 대변인이 레이건호 동해 재진입을 두고 "군사적 허세"라며 "매우 우려스러운 현 사태 발전에 대하여 엄중히 보고 있다"고 밝힌 지 약 15시간 만이다.