북한 군부 2인자인 리병철 노동당 중앙군사위원회 부위원장이 군사정찰위성 1호기를 다음달에 곧 발사할 계획이라고 밝혔다.

군 수뇌부가 발사시기를 직접 발표한 것은 이번이 처음이다.

리병철 부위원장은 이번 정찰위성 발사가 한국과 미국의 군사위협에 대비하기 위한 '자위권' 차원이라고 말했다.

리 부위원장은 조선중앙통신을 통해 "다음달에 곧 발사하게 될 우리의 군사정찰위성 1호기와 새로 시험할 예정인 다양한 정찰수단들은 미국과 그 추종무력들의 위험한 군사행동을 실시간으로 추적, 감시, 판별하고 북한의 군사적 준비태세를 강화하는 데 필수 불가결한 것"이라고 언급했다. 

이어 한미 연합·합동화력격멸훈련과 우리나라가 내일 주최하는 다국적 해양차단훈련, 미 전략핵잠수함의 한반도 전개 계획 등을 일일이 언급하며 정찰위성 발사의 명분으로 삼았다.

특히 미국의 정찰자산들이 "적대적인 공중정탐활동을 유례없는 수준에서 벌리고 있다"면서 "작전반경과 감시권은 수도 평양을 포함한 서북부지대는 물론 주변국가의 종심지역과 수도권까지 포괄하고 있으며 이는 북한과 주변국가들에 있어서 심각한 위협으로 된다"고 강조했다.

리 부위원장이 언급한 '주변국'은 중국을 언급한 것으로, 북중러 대 한미일 구도를 부각시키려는 의도로 해석된다.

그러면서 "미국과 그 추종세력들의 위험천만한 군사적 준동으로 조성된 지역의 우려스러운 안전환경은 우리로 하여금 적들의 군사적 행동기도를 실시간 장악할 수 있는 믿음직한 정찰정보 수단의 확보를 최대 급선무로 요구하고 있다"고 주장했다.