야생진드기가 옮기는 중증열성혈소판감소증후군, SFTS 바이러스의 가족 간 감염 사례가 국내 최초로 확인됐다.

제주대의대 미생물학교실 이근화 교수팀은 일본 국립감염병연구소 연구팀과 공동으로 2015년 6월 제주도에서 야생진드기에 물린 뒤 SFTS 바이러스에 감염돼 사망한 남성의 아내에 대한 유전자와 혈청 검사를 시행해 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구팀의 분석 결과 아내의 혈청에서는 SFTS 바이러스에 대한 항체가 검출됐으며, 이는 남편에게서 2차로 바이러스에 감염된 뒤 면역력이 생긴 것으로 볼 수 있다.

또 유전자 검사에서는 실제 SFTS 바이러스도 분리됐는데, 이 바이러스는 숨진 남편의 것과 동일한 계통으로 밝혀졌다.

이근화 교수는 "SFTS 바이러스의 가족 간 감염은 국내에서 처음 확인된 것이지만, 중국에서 3건의 가족 간 2차 감염이 보고된 적이 있다"면서 "중국과 한국 사례를 볼 때 SFTS는 의료인은 물론이고 환자를 돌보는 가족, 주변인 등에게도 감염될 수 있는 만큼 야생진드기 의심환자를 대할 때는 2차 감염에 주의해야 한다"고 당부했다.

SFTS는 야생진드기의 일종인 작은소참진드기에 물려 발생하는 질환으로 치사율이 30%를 넘는다.