북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사가 임박했다는 관측이 제기되는 가운데, 강원도 원산 갈마공항 인근에서 북한이 ICBM 발사를 준비하는 것으로 볼 수 있는 정황이 포착됐다고 미국 전문가가 밝혔다.

북 군사문제 전문가인 조지프 버뮤데즈는 오늘 미 존스홉킨스대 한미연구소의 북한 전문 웹사이트 '38노스'에 기고한 글에서 해당 지역을 촬영한 위성사진을 비교해 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

버뮤데즈는 "최근 3개월 사이에 동해안 갈마공항 옆에 있는 갈마 미사일 발사장의 진입로를 다시 평평하게 하고, 자갈 포장도 했다"며 이는 무수단 미사일보다 더 무거운 미사일, 즉 ICBM을 다룰 준비를 하는 징후라고 주장했다.

북한은 지난해 6월 갈마 발사장에서 중거리 탄도미사일 '무수단' 발사에 성공한 것으로 알려졌다.

버뮤데즈는 또 "갈마 발사장 안에 가로·세로 11ｍ인 정사각형 모양으로 다져진 바닥이 발견됐다"며 이는 기존 발사대에 더해 탄도미사일을 동시에 발사할 수 있는 새로운 발사대 설치 작업일 수 있다고 추정했다.