북한이 평안북도 영변 핵단지에서 플루토늄 생산용 원자로를 다시 가동시켰다는 주장이 나왔다.

미국의 북한전문매체인 '38노스'는 지난 22일 영변 핵단지 일대를 촬영한 상업용 위성사진을 분석한 결과, 원자로가 재가동된 사실을 포착했다고 밝혔다.

특히 "사진을 보면 원자로 냉각수 출구에서 수증기가 피어오르고 있다"면서 "이는 원자로가 가동되고 있다는 징후"라고 38노스는 설명했다.

아울러 지난해부터 원자로 시설 주변에서 차량 이동 등 재가동 작업 정황이 나타났다면서, 원자로가 완전히 가동되면 북한은 매년 핵무기 2개 분량에 해당하는 플루토늄을 얻을 수 있다고 예측했다.