지난해 11월 이탈리아에서 잠적해 종적을 감춘 조성길 북한 주이탈리아 대사 대리가 미국 망명을 원하고 있는 것으로 알려졌다.

이탈리아 유력 언론은 조성길 대사 대리의 잠적과 관련해 조 대사 대리가 미국 망명을 기다리는 동안 이탈리아 당국에 보호를 요청했다면서 이 같이 보도했다.

특히 이 신문은 이탈리아 정보당국이 조 대사 대리로부터 도움 요청을 받은 즉시 미국에 알렸고, 미국의 요청에 따라 은밀히 조 대사 대리의 신병 처리를 논의해 왔다고 전했다.

이 신문은 한국에서 조 대사 대리의 잠적 소식이 처음 공개되면서 사건이 수면 위로 떠오르게 됐다며 북미 정상회담 개최를 앞둔 상황에서 일어난 이번 사건의 민감성을 우려하고 있다고 지적했다.

그러면서 북한이 조성길 대사 대리가 미국 망명을 타진하고 있는 것을 알게 되면 북미 협상에도 부정적인 효과가 불가피할 것이란 전망을 내놨다.