북한의 6차 핵실험이 임박했다는 정황이 속속 포착되는 가운데 미국 하원 외교위원회가 오늘 대북제재를 전방위로 강화하는 일련의 초당적 법안과 의결안을 한꺼번에 통과시켰다.

하원 외교위는 전체회의를 열어 공화당 소속의 에드 로이스 외교위원장이 발의한 '대북 차단 과 제재 현대화법'을 비롯해 북한 테러지원국 재지정 법안, '북한의 대륙간탄도미사일 규탄 결의안' 등 2건의 법안과 1건의 결의안을 만장일치로 처리했다.

외교위가 이번처럼 북한 관련 법안이나 안건을 무더기로 처리한 것은 매우 이례적으로, 이는 북한의 핵과 미사일 도발이 그만큼 임박한 위협이라는 현실적 판단에 따른 결과로 보인다.

또 미 의회 차원에서 추가 도발 시 확실한 대가가 뒤따를 것이라는 분명한 경고 메시지를 북한에 보내는 의미도 담고 있다는 분석이 나온다.

특히 3개 안건 중 대북제재 현대화법안은 지난 21일 발의된 지 불과 8일 만에 하원 문턱을 넘은 것이어서 향후 입법 과정이 예상보다 빨라질 수 있다는 관측이 나오고 있다.