북한이 영변 핵 단지에서 20년 넘게 중단돼 온 대규모 원자로 건설을 재개한 정황이 위성사진에 포착됐다고 CNN이 현지시간으로 13일 보도했다.

상업위성업체 맥사(Maxar)가 최근 촬영한 위성사진에서 영변 핵시설 단지에 최근 원자로 건설 작업이 재개된 동향이 나타났다고 CNN은 전했다.

전문가들은 이 원자로의 완공 시점을 점치기 어렵다면서도 그 규모가 50메가와트(㎿)급에 이를 것으로 추정했다.

이 원자로는 1980년대 후반 가동을 시작한 기존 영변 원자로보다 10배가량 큰 규모이며, 1994년 북미 제네바협약에 따라 건설이 중단돼 있었다고 CNN은 보도했다.

영변 핵 단지에는 이미 5㎿급 원자로와 재처리시설 등이 갖춰져 있는데, 최근 이런 시설들이 가동되는 징후가 있다는 보도가 잇따르는 상황에서 장시간 휴면 상태였던 대규모 원자로 건설도 재개되는 정황이 드러났다고 CNN은 전했다.