세계적인 인기몰이를 하고 있는 홍콩의 심포니 오브 라이트쇼나 호주 비비드 시드니 축제 같은 야간관광 콘텐츠를 만날수 있는 한국의 첫 야간관광 특화도시로 인천과 통영이 선정됐다.

문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 공모를 통해 첫 번째 ‘야간관광 특화도시’로 ‘국제명소형’에 '인천광역시', ‘성장지원형’에 '경남 통영시'를 선정했다고 밝혔다.

문체부는 이들 두 도시에 올해 각각 국비 7억 원과 3억 원을 지원하고, 평가를 거쳐서 최대 4년간 ‘밤이 더욱 매력적인’ 우리나라 대표 야간관광 도시로 성장할 수 있도록 뒷받침할 예정이라고 설명했다.

‘야간관광 특화도시’는 관광객이 지역에 하루 더 머무르게 해 지역경제를 활성화하고 세계적인 관광도시를 육성하기위해 새 정부 국정과제로 새롭게 추진하는 사업으로, 이번 공모에는 세계적 수준의 야간관광 매력도시로 성장할 ‘국제명소형’과 지역의 차별화된 콘텐츠로 새로운 도시브랜드를 창출할 ‘성장지원형’으로 나눠 진행됐다.

문체부는 ‘국제명소형’에 선정된 인천은 대한민국의 관문 도시로서 ‘월미관광특구’와 미래도시 ‘송도’를 연결해 100년의 밤이 공존하는 ‘빛의 도시, 인천’으로의 도약을 밝혔고, 이번 공모사업을 통해 신규 관광객 백10만 명 유치, 소비지출액 770억 원 유발과 일자리 3,000개 창출을 기대했다고 밝혔다.

또 ‘성장지원형’에 선정된 경남 통영시는 ‘밤 아홉 시, 통영 오광(五光)’을 주제로 과거 삼도수군통제영의 밤 문화와 전통문화예술자원을 바탕으로 통영만의 야간관광을 계획했고, 야간관광 르네상스를 통해 2027년 맞이할 남부내륙철도 시대를 준비하고 있다고 덧붙였다.

문체부는 한국관광공사와 함께 ‘야간관광 특화도시’에 특화된 홍보마케팅은 물론 야간관광 콘텐츠와 경관 명소, 관광 여건 등 국내외 분야별 자문위원단을 통해 사업 단계별 맞춤형 상담을 지원할 계획이라고 강조했다.

문체부는 “두 도시가 야간관광의 선도모델이 될 수 있도록 지원하고 내년에는 정부안에서 예산을 증액해 더 많은 지자체가 참여할 수 있도록 하겠다"고 설명했다.