최근 재외공관을 잇달아 폐쇄하고 있는 북한이 기니와 세네갈에서도 대사관을 철수했다고 정부 당국이 확인했다.

외교부 당국자는 기자들과 만나 "북한이 기니·네팔·방글라데시·세네갈·스페인·앙골라·우간다에서 공관을 철수했다"며 "북한의 재외공관 수는 기존 53개에서 46개로 줄었다"고 밝혔다.

북한이 기니와 세네갈에서 공관을 철수한 사실은 처음 공개됐다.

정부는 주재국 당국에 북한이 철수 의사를 공식 통보했고, 인공기나 공관 현판을 제거했으며, 공관원들이 모두 출국하는 등 3가지 기준을 충족한 경우에 공관 철수가 완료됐다고 집계했다.

3가지 기준을 모두 충족하지는 않았지만 콩고민주공화국 주재 대사관과 홍콩 총영사관도 현재 철수 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다.

이밖에 주페루 대사관에서는 2017년 9월 북한의 6차 핵실험으로 같은 해 12월 현지 당국이 북한 외교관 전원을 추방한 이후 사실상 활동이 이뤄지지 않고 있다.

정부는 대북제재 강화에 따른 외화벌이 어려움 가중 등 재정난이 북한 재와공관 재편의 주요 배경이라고 보고 있다.