올해 상반기 유학이나 연수를 위해 한국을 찾은 외국인이 처음으로 20만명을 넘어섰다.

한국관광공사의 한국관광 데이터랩에 따르면 올해 상반기 유학·연수 목적으로 방한한 외국인은 지난해 동기 대비 50.6% 증가한 20만4천명으로 사상 최대이며, 반기 기준으로 20만명을 넘은 것은 처음이다.

유학·연수 목적의 방한 외국인은 꾸준히 증가해 코로나19 직전인 2019년 하반기까지 늘었다가 이듬해 급감한 이후 회복세를 보여 2022년 상반기 5만5천명, 하반기 9만7천명, 지난해 상반기 13만6천명, 하반기 17만8천명으로 늘었다.

이는 전 세계적으로 K-팝 등 한류 열풍이 불며 한국어를 배우거나 한국에서 공부하기를 희망하는 외국인이 늘었기 때문으로 보인다.

국가별로 보면 중국이 11만2천명으로 전체의 55.2%에 달했고, 베트남(3만3천명), 일본(6천900명), 몽골(6천700명), 우즈베키스탄(5천명) 등 순이었다.