홍수조절 목적의 소규모 댐인 원주천댐은 높이 49미터, 길이 2백10미터, 저수용량 180만세제곱미터 규모의 콘크리트 중력식 댐으로, 국비 90%, 지방비 10%의 비율로 총사업비 689억원을 투입해 2022년에 완공될 예정이다.

원주천댐은 원주천 유역에 홍수가 발생할 경우 원주천 상류 댐유역에서 홍수량 180만㎥을 일시에 저류한 후, 댐 하류에 수위가 감소해 피해가 발생하지 않을 때 댐에 저장해 두었던 물을 조절해 방류하는 것으로 계획됐다.

원주천댐은 지자체에서 댐 건설의 필요성을 정부에 건의하고 이후 지역의견 수렴 등 공감대가 형성돼 정부의 국비를 지원을 토대로 지자체인 원주시가 시행하는 최초의 지역건의 댐이라고 환경부는 설명했다.

원주천 유역에서는 지난 1998년에서 2011년까지 14년 동안 집중호우와 태풍으로 사망 5명과 이재민 70명 등의 인명피해와 5백 86억 원의 재산피해가 발생했으며, 원주시는 홍수 피해를 예방하기 위해 2012년 원주천댐의 건설 필요성을 정부에 건의했다.

원주시는 2013년 12월부터 2014년 6월까지 댐 사전검토협의회를 거쳐 사업 추진의 타당성을 확보했고, 2014년 7월부터 9월까지 지역협의회를 구성해 지역주민의 의견을 수렴했으며, 강원도에서 2016년 1월 기본계획을 고시해 사업시행을 확정했다.

박하준 환경부 수자원정책국장은 “앞으로도 지자체와 소통하고 공감대를 형성해 나가면서 지역의 물문제를 해소하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.