아세안 관련 정상회의 참석차 라오스를 방문 중인 박근혜 대통령은 “라오스에 진출한 우리 기업들에 대한 지원을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

박 대통령은 어제 라오스 비엔티안 시내 한 호텔에서 동포 대표들을 접견한 자리에서 “1995년 한국과 라오스가 다시 수교한 후 양국 교역이 약 24배 가까이 늘어났고 또 우리나라가 라오스의 4대 투자국으로 부상하며 양국의 경협이 비약적인 성장을 이뤄 왔다”며 이같이 말했다.

박 대통령은 “2011년 양국 간 직항로가 열리면서 왕래도 크게 늘어 현재 라오스를 방문하는 외국인 가운데 한국인이 베트남, 중국, 태국 다음으로 제일 많다”며 “이렇게 양국이 부쩍 가까워지고 있는 시기에 대한민국 대통령으로서는 처음으로 라오스를 공식 방문하는 것이 양국 관계를 한층 더 발전시킬 소중한 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

박 대통령은 “라오스는 높은 경제 성장률을 기록하고 있고 지리적 이점도 많은 나라라서 인도차이나반도의 물류 중심지로 부상할 잠재력이 매우 크다”며 “앞으로 더 많은 기업들이 양국 경제발전에 기여하고 동포 사회에도 새로운 활력소가 될 수 있도록 지원해 나가겠다”고 덧붙였다.