암세포가 다른 장기나 조직으로 전이된 '4기 유방암' 환자는 병원 치료 후 평균 3년을 생존하는 것으로 파악됐다.

서울대병원 외과 문형곤 교수팀은 1998년부터 2010년까지 전이성 유방암4기 진단을 받아 치료한 환자 547명의 생존데이터를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

2010년을 기준으로 4기 유방암 환자들의 평균 생존기간은 3년으로, 암의 완치 단계로 볼 수 있는 5년 생존에는 아직 미치지 못했다.  

하지만, 평균 생존기간은 1998년부터 2000년대초까지 19개월, 2000년대 중반 24개월 이상, 그리고2000년대 말 39개월 등으로 12년 새 2배 이상 증가하는 추세를 보였다.

연구팀은 국내 유방암 치료 수준의 향상과 신약 보급 확대가 이런 생존 기간 증가에 기여한 것으로 분석했다. 

암 전이는 암이 처음 발생한 장기 이외의 다른 장기로 이동해 자라는 현상으로, 통상적으로 전이가 발생하면 완치가 쉽지 않은 4기암으로 받아들여진다.