날씨가 무더워지면서 감기와 증상이 비슷한 '바이러스 수막염' 감염 위험이 커지고 있다.

국립중앙의료원이 지난 2012년부터 5년간 응급의료 데이터를 분석한 결과, 바이러스 수막염으로 응급실을 찾은 환자가 여름철에 몰려있는 사실이 확인됐다.

5년 동안 응급실을 찾은 환자는 2천3백여 명으로, 이 가운데 60%인 천4백여 명이 6월부터 9월 사이에 질환을 앓은 것으로 조사됐다.

특히 9살 이하 어린이 환자 비율은 7월 65%, 8월 54%로 절반을 훌쩍 넘어섰는데, 의료원 관계자는 어린이에게 잘 감염된다면서 개인별 위생에 신경써야 한다고 당부했다.

바이러스 수막염은 바이러스가 뇌척수액으로 침투해 뇌와 척수를 둘러싼 막에 염증을 일으키는 질환으로, 감기와 비슷한 증세를 보이는 특징이 있다.