식용곤충인 '고소애'가 암환자의 면역력 향상 등에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

농촌진흥청은 강남세브란스병원 박준성 교수팀과 공동 연구를 통해 식용곤충 '고소애' 즉, '갈색거저리'의 장기 복용이 수술 받은 암환자의 영양 상태 개선과 면역력 향상에 효과가 있음을 확인했다고 오늘 밝혔다.

'고소애'는 지난 2016년 3월 일반 식품원료로 인정돼 다양한 식품에 활용되고 있는 식용곤충으로 영양 성분은 단백질 53%, 지방 31%, 탄수화물 9% 등 단백질과 불포화 지방의 함량이 높은 것으로 알려져 있다.

농진청은 기능성 검토 결과, 항치매와 항암활성, 항염증, 모발 촉진, 항비만, 항당뇨 효과가 있는 것으로 밝혀졌다고 설명했다.

이번 연구는 고소애를 활용한 병원 식사, 영양 상태와 면역에 대한 임상 영양 연구로, 수술 후 3주 동안 고소애 섭취 유무에 대한 비교 결과 고소애식을 먹은 환자는 기존 환자식을 먹은 환자에 비해 평균 열량은 1.4배, 단백질량은 1.5배 높았다.

또 근육량은 3.7%, 제지방량은 4.8% 늘고, 환자의 영양 상태 지표(PG-SGA)도 높았다.

전체 암환자를 대상으로 한 선행 연구에 이어 췌담도암과 간암 환자 109명을 수술 직후부터 퇴원 후까지 2개월간 면역과 인바디(inbody)를 측정한 결과 환자의 영양 지표 중 건강한 세포막의 상태를 반영하는 위상각의 변화량이 고소애를 먹은 환자군에서 2.4% 높게 나타났다고 농진청은 설명했다.

농진청 국립농업과학원 방혜선 곤충산업과장은 “식품공전 등록으로 안전성이 입증된 고소애가 수술 후 환자의 근골격 형성, 면역력 개선 등에 효능이 밝혀진 만큼 환자식은 물론, 건강기능성식품, 의약품 소재로도 활용되길 기대한다”고 말했다.