가토 가쓰노부 일본 관방장관이 문재인 대통령의 한일관계 개선 노력에 대해 성적인 표현을 사용해 물의를 빚은 소마 히로히사 주한일본대사관 총괄공사 문제와 관련해 "어떠한 상황, 맥락 하에서 한 것이라도 외교관으로서 매우 부적절한 발언을 한 것"이라고 말했다.

일본 정부 대변인인 가토 장관은 오늘 정례 기자회견에서 소마 공사의 발언이 한일 양국 간 외교 문제로 비화한 것에 대해 "매우 유감스럽게 생각한다"며 이 같은 입장을 밝혔다.

가토 장관은 소마 공사에 대한 문책성 경질론이 나오는 것에 대해서는 아이보시 고이치 주한 일본대사가 엄중 주의를 준 것으로 알고 있다고 말했다.

그러면서 "재외공관 직원의 넓은 의미에서 인사 문제가 된다"며 소마 공사의 재임 기간 등을 고려해 "적재적소 인사 배치 관점에서 판단할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 요미우리신문은 일본 정부가 도쿄올림픽을 계기로 한 문재인 대통령의 방일에 맞춰 소마 공사를 경질할 방침이라고 보도했다.