후쿠시마 원전에서 나온 오염수의 해양 방류를 앞두고 국제원자력기구, IAEA 주도로 오염실태 등 일본 측의 관리 능력에 대한 점검이 이뤄진다.

일본 외무성 등에 따르면 IAEA 전문가들은 오는 9일부터 12일까지 후쿠시마 제1원전 부근 바닷물과 해저 토양 시료를 채취하고 후쿠시마 수산물을 확보해 방사능 오염 실태와 일본 측의 모니터링의 실효성을 확인할 예정이다.

이번 점검은 IAEA의 2013년 권고에 따른 후쿠시마 주변 해양 모니터링 작업의 하나로 이뤄지며 IAEA 환경연구소 전문가들과 한국, 독일, 프랑스의 분석기관도 참여할 예정이다.

IAEA는 이번 점검을 통해 일본 정부가 2023년 이후로 밝힌 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류가 적절하게 관리되는지 등을 확인할 것으로 알려졌다.

앞서 일본 정부는 지난 4월 동일본대지진 당시 노심용융 사고가 났던 후쿠시마 제1원전에서 계속 배출되는 오염수에서 방사성 물질을 제거한 뒤 태평양에 흘려보내는 방식으로 처분하기로 결정했다.

일본 정부는 이 오염수를 정화 처리해 오염 농도를 국제기준치 이하로 낮춰 장기간 방류하고 모니터링을 통해 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있다고 주장하지만, 우리나라를 비롯해 중국 등은 일본과 IAEA의 기존 모니터링을 불신하고 해양 방류에 강하게 반대하고 있다.

IAEA의 올해 점검은 정화장치로 처리한 오염수를 방류하려는 일본 정부에 힘을 실어주는 계기가 될 가능성이 큰 것으로 분석되고 있다.