질병관리본부는 오늘(13일) 중국 우한시에서 집단으로 발생한 폐렴의 원인인 '신종 코로나바이러스'가 사스(SARS)와 연관성이 높다고 밝혔다.

질병관리본부는 WHO가 중국 폐렴 원인을 신종 코로나바이러스라고 확인함에 따라 중국이 푸단대학교를 통해 공개한 신종 코로나바이러스의 유전자 염기서열을 입수해 분석했다.

그 결과 신종 코로나바이러스는 '박쥐 유래 사스 유사 코로나바이러스'와 상동성이 89.1%인 것으로 나타났다.

또 사스와는 상동성이 77%, 메르스(MERS) 50%, 사람코로나바이러스 4종 39∼43% 등 순으로 나타났다.

질본 관계자는 "현재 단계에서 상동성만으로 사스와 직접적 연관성이나 독성을 확정할 수는 없다"며 "바이러스 분류나 감염력, 독성을 확인하기 위해서는 심층연구가 필요하다"고 말했다.

한편, 중국 우한시 위생건강위원회는 전날 신종 코로나바이러스 감염자가 41명이라고 밝혔다.