여권의 차기 대권주자인 정세균 국무총리가 이르면 다음주주에 사의를 공식 표명할 것으로 알려졌다.

여권 고위 관계자는 "정 총리가 중동 방문을 마치고 귀국하는 다음주 중에 문재인 대통령에게 물러나겠다는 뜻을 전달하겠다는 생각을 굳힌 상태"라고 전했다.

정세균 총리는 조만간 이란에 억류 중인 한국 선박 '한국케미호'와 선장의 석방 문제를 직접 매듭짓기 위해 이란을 방문할 예정이다.

후임 총리 후보로는 김부겸 전 행안부 장관과 이태복 전 보건복지부 장관 등이 거론되고 있다.

다만, 정세균 총리가 다음주 사의를 표명한 직후 사퇴해 민주당으로 복귀할지, 아니면 후임 총리 후보자가 국회 인준을 받고 난 뒤, 사퇴할지는 정해지지 않았다고 이 관계자는 전했다.

정 총리는 지난해 연말 퇴진설이 나왔으나, 코로나19 재확산과 4·7 재보선 일정 때문에 사퇴를 미뤄왔다.

그러나, 4.7재보선 결과에 따라 정국이 요동칠 것으로 예상되는 만큼 일찌감치 거취를 정리하는 것이 문 대통령의 추후 개각 및 정국 구상에 도움이 된다고 판단하는 것으로 전해졌다.