한민구 국방부 장관은 북한이 수도권 이남 지역을 타격할 수 있는 300밀리미터 신형 방사포를 이르면 올해 말 실전 배치할 수 있을 것으로 내다봤다.

한 장관은 오늘 국방부 출입기자단 공동인터뷰에서 "북한이 300밀리미터 방사포를 최근 수차례 시험평가했는데 이를 통해 거의 개발이 완료된 것으로 평가하고 있다고 말했다.

특히,북한은"300밀리미터 방사포를 이르면 올해 말부터 전력화될 수 있을 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.

한민구 장관은 또 "한미 군 당국이 3년 전부터 개발 과정을 감시해왔다"며 "북한이 300밀리미터 방사포를 개발한 것은 탄도미사일에 비해 생산 비용이 저렴하고 대량 사격이 가능하며 기존 스커드 계열 미사일을 대체할 수 있는 효과도 있기 때문"이라고 설명했다. 

이와 관련해, 북한은 2013년부터 300밀리미터 방사포를 여러 차례 시험발사했으며, 지난달 3일과 21일, 29일에도 잇달아 쐈다. 

이어, 북한은 지난달 21일 발사를 '최종 시험사격'이라고 밝혀 실전 배치가 임박했음을 시사했다.  

한편, 최대 사거리가 200킬로미터에 달하는 300밀리미터 방사포는 육·해·공군본부가 있는 충남 계룡대와 주한미군 평택·군산기지까지 타격할 수 있다.