한미 북한 인권 협의체가 6년 만에 정식 재가동됐다.

외교부에 따르면 전영희 평화외교기획단장은 전날 벨기에 브뤼셀에서 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사와 '한미 북한 인권 협의'를 개최했다.

북한인권협의체는 박근혜 정부 시절인 2016년 한미간 북한 인권 공조를 더욱 종합적·체계적으로 하려는 목적으로 출범했으며 그해 10월과 11월, 이듬해 3월 등 총 3차례 개최된 바 있다.

하지만 남북 간 대화·협력을 중시해 북한 인권 문제에 소극적이었던 문재인 정부 들어서는 북한인권 문제를 놓고 한미가 따로 양자 협의를 하지 않았다.

전 단장과 터너 특사는 이번 협의에서 향후 한미간 북한인권 협의를 정례화하는 데 대해 의견을 같이했으며, 내년 상반기 차기 회의를 추진하기로 했다.

첫 회의에서 양측은 북한 인권 상황에 대한 평가를 공유하고, 북한 인권의 실질적인 증진을 위한 양자·다자 차원의 공조 방안에 대해 협의했다.

한미는 내년 유엔 안보리 이사국으로 동시에 활동하게 되는 만큼, 유엔 등 국제무대에서 북한인권 문제 공론화와 개선을 위해 지속적으로 노력하기로 했다고 외교부 관계자가 전했다.