한국형 패트리엇으로 불리는 탄도탄 요격미사일 체계인 '천궁-Ⅱ'를 사우디아라비아에 수출하는 32억달러, 4조2천500억원 규모의 계약이 확정됐다.

국방부는 오늘 사우디를 방문한 신원식 장관과 칼리드 빈살만 알 사우드 사우디 국방장관의 회담을 계기로 지난해 11월 국내 방산업체 LIG넥스원과 사우디 국방부 간 체결한 천궁-Ⅱ(M-SAM2) 10개 포대 수출 계약을 공개했다.

천궁-Ⅱ는 2012년부터 국방과학연구소 주도로 개발돼 LIG넥스원이 제작한 중거리·중고도 지대공 요격 무기체계이다.

탄도탄과 항공기 등 공중 위협에 동시 대응하기 위해 개발됐으며, 2017년 전투용 적합 판정을 받아 2018년부터 양산했다.

천궁-Ⅱ의 수출은 2022년 1월 아랍에미리트에 이어 이번이 두 번째로, 'K-방산'이 해외 시장에서 경쟁력을 인정받은 것으로 평가된다.

한편 지난 1일부터 아랍에미리트와 사우디, 카타르 등 중동 3개국 공식방문에 나선 신 장관은 지난 4일 리야드 세계방산전시회(WDS)에서 사우디 국방장관을 만나 협력 방안을 논의했다.