김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 부부장이 일본 총리의 평양 방문이 가능할 수도 있다는 담화를 발표하자 일본 언론은 "한미일 협력을 흔들려는 의도가 있다"고 진단했다. 

앞서 기시다 후미오 총리는 북일 정상회담 추진 관련 질문에 "구체적으로 여러 활동을 하고 있다"며 "현재 북일 관계 현상을 대담하게 현상을 바꿔야 할 필요성을 느낀다"고 밝혔다. 

이에 김 부부장이 어제 "이미 해결된 납치 문제를 양국 관계 전망의 장애물로만 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것"이라며 "기시다 수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것"이라고 말했다. 

그러자 교도통신은 "북한의 공식 입장은 아니지만 한미일 협력 강화에 강하게 반발하는 북한이 일본에만 대화의 추파를 던져 3개국 체제를 동요시키려는 생각이 있는 듯하다"고 보도했다. 

산케이신문도 "북한은 올해 한국과 평화통일 노선을 포기하고 무력행사도 불사하겠다는 방침을 강조하고 있다"며 "일본에 대한 융화 자세를 시사해 한미일 협력을 분열하려는 것 같다"고 분석했다. 

한편 일본 정부는 1970∼1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치돼 12명이 북한에 남아 있다고 주장하는데 반해, 북한은 12명 중 8명이 사망했고 4명은 아예 오지 않았다며 해결해야 할 문제가 없다며 맞서고 있다.