신원식 국방부 장관이 미국 대선을 전후해 북한이 핵 도발에 나설 가능성에 우려를 표했다.

한미일 국방장관 회담 등을 위해 일본을 방문 중인 신 장관은 어제 블룸버그통신과의 인터뷰에서 "북한은 결단만 내리면 가능하도록 핵실험 준비를 마친 상태"라며 "미국과의 협상력을 높이기 위해 이 결정이 미국 대선을 전후해 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.

그러면서 신 장관은 "북한의 핵·미사일 위협이 3국의 안보 위협이 되는 것도 변함이 없고 역내에 아주 다양한 도전 요인들이 있다"며 미국의 정권 교체 여부와 관계없이 한미일 안보 협력은 지속할 것이라고 강조했다.

한미일 3국은 이번 회담에서 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 3국의 안보협력을 제도화하는 첫 문서인 '한미일 안보협력 프레임워크' 협력 각서에 서명했다.