조명균 신임 통일부 장관은 이번 한미정상회담의 성과와 관련해 "서로 갖고 있는 양쪽 입장에 있어서 어느 한쪽으로 기울어지지 않고, 양국 정상이 같은 방향을 향해서 가는 의견을 나눈 점에 대해 큰 성과가 있었다"고 평가했다.

조명균 장관은 오늘 문재인 대통령으로부터 임명장을 받은 뒤 통일부 기자실을 방문한 자리에서 "이번 한미정상회담에서는 무엇보다 한미간에 북한 핵문제와 남북관계와 관련해 공통점이 있었다는 것을 확인했다"며 이같이 말했다.

조 장관은 "이제 시작"이라며 "대통령의 미국 순방 성과를 바탕으로 통일부 차원에서 북핵 문제나 남북관계, 이런 문제들이 선순환 구조로 나아갈 수 있도록, 인내심을 갖고 끈기있게 한걸음한걸음씩 실천해 나가겠다"고 강조했다.

조 장관은 이산가족 상봉 추진 시기를 묻는 질문에 "시기 자체보다 시급성인 것 같다"며 "제 자신이 이산가족으로서 주변에 많은 분들이 계신데, 시간적으로 얼마남지 않았다는 것을 점점 더 강하게 느낀다"고 안타까움을 표현했다.

이어 "8.15 계기가 아니더라도 당장에 되면 좋겠다"며 "최대한 빨리 상황이 되면 상봉이나 이산가족 문제를 풀어나가는 쪽으로 구체적인 조치가 이뤄졌으면 하는 희망을 갖고 있고, 그런 방향으로 최선을 다해서 노력하겠다"고 말했다.

다만 이산가족 상봉 제안 시기에 대해서는 "대북 제안을 말하기는 이르다"고 말했다