미국과 중국은 연내에 화상으로 정상회담을 개최하기로 원칙적으로 합의했다.

미중 간 전방위 갈등이 확산하는 상황에서 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 첫 정상회담이 성사되면 두 나라 관계 개선의 전환점으로 작용할지 주목된다.

미 고위당국자는 오늘 스위스 취리히에서 열린 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 양제츠 중국 외교담당 정치국원의 회담 후 언론 브리핑에서 이같이 말했다고 로이터통신이 보도했다.

지난 1월 바이든 대통령이 취임한 이후 시진핑 주석과 2월과 9월 두 차례 통화만 이뤄졌을 뿐, 정상회담은 아직 열리지 못했다.

일각에선 이달 말 이탈리아에서 열리는 주요20개국 정상회의 때 양국 정상의 대면 회담 가능성이 제기됐지만, 중국이 시 주석 불참을 통보해 무산된 상황이다.

시 주석은 지난해 코로나19 대유행이 발발한 이후 해외 순방에 나서지 않고 있다.

화상 회담 아이디어는 바이든 대통령이 지난달 시 주석과 통화 때 만나고 싶다고 언급한 이후 미국이 먼저 제안한 것으로 알려졌다.