일본 주최 '사도광산 추도식'에 불참한 한국 정부가 오늘(11/25) 일제강점기 사도광산에서 강제 노역한 조선인 노동자를 추모하는 별도 추도 행사를 열었다.

한국 정부는 오늘 일본 니가타현 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 '제4상애료' 터에서 추도 행사를 개최했다.

추도식에는 한국 유족 9명과 박철희 주일 한국대사를 비롯한 주일 한국대사관 관계자 등 약 30명이 참석해, 엄숙한 분위기 속에서 추도사 낭독과 묵념, 헌화 등이 진행됐다.

박철희 주일대사는 추도사에서 "80여년 전 사도광산에 강제로 동원돼 가혹한 노동에 지쳐 스러져 간 한국인 노동자분들의 영령에 머리 숙여 깊은 애도를 표하며 삼가 명복을 빈다"고 말했다.

이어 "영영 사랑하는 가족의 품에 안기지 못하고 돌아가신 한국인 노동자의 한스러운 마음, 귀국 후 사고 후유증과 진폐증으로 힘든 삶을 이어간 분들에게는 어떤 말도 온전한 위로가 될 수 없을 것"이라고 덧붙였다.

박 대사는 "사도광산의 역사 뒤에는 한국인 노동자분들의 눈물과 희생이 있었음을 우리는 영원히 잊지 않을 것"이라며 추도식이 가혹한 환경에서 고통을 겪은 한국인 노동자를 기억하고 희생자와 유가족을 위로하는 자리가 되기를 바란다고 강조했다.

그러면서 "80여년 전의 아픈 역사가 계속 기억될 수 있도록 한일 양국이 진심으로 노력해 나가야 한다"고 말했다.

추도식에 참가한 일부 여성 유가족은 행사 도중 감정이 북받치는 듯 손수건을 꺼내 눈물을 닦기도 했다.

추도 행사 공식 일정은 약 10분 만에 종료됐으며, 이후 유가족들이 각자 준비한 술잔을 바치는 등 별도로 추모하는 시간을 가졌다.

추도식을 취재한 일본 기자들은 박 대사에게 한국이 별도 추도 행사를 하는 이유 등을 물었으나, 박 대사는 말없이 자리를 떠났다.

한국 추도식 개최 직전 기자들과 만난, 아라이 마리 사도시의회 의원은 사도광산 조선인 노동에 '강제성'이 있었다는 증언이 있다면서 "(일본이) 사과할 것이 많다고 생각한다"고 말했다.