러시아의 우크라이나 침공 가능성에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 러시아 정부가 모스크바 주재 미국 대사관의 고위인사를 추방했다.

주러 미 대사관 공보관은 현지 언론에 "러시아가 부대사 바트 고먼을 추방했다"면서 "고먼은 모스크바 주재 미 대사관의 2인자였으며 대사관 지도부의 핵심 인사였다"고 밝혔다.

러시아의 미국 고위 외교관 추방 사건은 우크라이나 위기로 러시아와 서방 간 대결 수위가 최고로 높아진 가운데 발생했다.

미국은 이번 조치가 정당한 이유가 없이 이뤄졌다며 이를 긴장 고조 행위로 간주하겠다는 입장을 밝혔다.

미 국무부는 이어 "미국 외교관에 대한 근거없는 추방을 중단하고 사절단을 재구축하는 데에 생산적으로 협력하길 러시아에 촉구한다"고 덧붙였다.

반면 러시아 외무부는 미 부대사 추방이 미국 측의 워싱턴 주재 러시아 고위 외교관 추방에 대한 보복 조치라고 주장했다.

마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 고먼 부대사 추방에 대한 논평에서 "워싱턴 주재 러시아 대사관의 공사-참사를 근거 없이 추방한 데 대한 대한 대응"이라고 설명했다.