미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 워싱턴 현지 시간으로 어제(1/31) 기준금리를 5.25~5.50%로 재차 동결했다.

연준은 올해 들어 어제 처음 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 보도자료를 통해 기준금리를 현재 수준으로 유지한다고 밝혔다.

이는 지난해 9월과 11월, 12월에 이은 4번째 기준금리 동결이다.

이로써 미국과 한국(연 3.50%)의 금리 격차는 최대 2%포인트를 유지하게 됐다.

미국은 높은 물가 상승에 대응하기 위해 공격적인 금리 인상을 단행해 지난해부터 2001년 이후 가장 높은 수준의 금리를 유지하고 있다.

연준은 "최근 경제 활동은 지표상으로 안정적 속도로 확장하고 있으며, 일자리 성장은 다소 둔화됐지만 여전히 견조하다"고 밝혔다.

제롬 파월 미 연준 의장은 또 "지난 6개월 사이 물가 상승률이 충분히 낮아졌지만, 물가 목표를 달성했다는 확신을 가지려면 물가 추이를 좀 더 지켜봐야 한다"고 밝혔다.

다만, 다음번 회의인 3월 통화정책 회의 때, 곧바로 금리인하 결정이 임박한 것으로는 보진 않는다며, 시장 일각에서 제기된 '3월 금리인하설'을 일축했다.