미국 남동부에 강력한 허리케인이 덮치면서 플로리다 해안 지역 곳곳이 침수되고 전신주가 쓰러져 수십만 가구가 정전되는 등 피해가 커지고 있다.

현지시간으로 어제 미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 플로리다주 북서부 해안에 근접 중인 허리케인 '헐린'의 위력이 더욱 강해져 미 동부시간으로 오후 6시 20분에는 경보가 두 번째로 강한 4등급으로 격상됐다.

현재 헐린의 최대 풍속은 시속 130마일, 215킬로미터(㎞)에 달한다.

헐린은 약 7시간 뒤 플로리다 탤러해시 남부 해안에 상륙할 전망이어서 허리케인 경보와 돌발 홍수 경보가 조지아 북부와 노스캐롤라이나 서부까지 확대됐다.

AP통신과 CNN 방송 등 미 언론에 따르면 허리케인이 몰고온 폭우와 돌풍으로 이미 플로리다와 노스캐롤라이나의 여러 지역이 침수됐고 나무와 전신주들이 뽑혀 빗물에 떠내려가고 있다.

플로리다의 주도인 탤러해시 남부 해안에서는 최대 6미터(ｍ)의 해일이 일 것으로 예보됐다.

미국의 정전현황 집계사이트인 파워아우티지에 따르면 플로리다주의 32만 가구와 노스캐롤라이나주 만 6천 가구, 조지아주 만 2천 가구 등에 전기 공급이 끊겼다.