안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 2018 평창동계올림픽에 참가하는 북한에 대해 "이번 기회를 잡는 게 매우 중요하다. 이번 기회를 놓치지 말아야 한다"고 말했다.

구테흐스 총장은 현지 시간으로 2일 뉴욕 유엔본부에서 한국특파원단과 인터뷰를 하고 "긴장을 고조시키는 어떤 행위도 매우 부정적 결과를 가져올 것"이라며 이같이 밝혔다.

구테흐스 총장은 "남북 간 교류확대는 긍정적이고, 특히 남북 군사핫라인을 다시 구축한 것은 매우 고무적"이라며 "올림픽은 그 자체로서 중요한 시그널이고 중대한 진전을 이룰 기회가 될 수 있다"고 평가했다.

그러면서 "올림픽이 끝난 이후에, 어떤 긴장 고조 행위도 일어나지 않기를 희망한다"면서 "한반도 비핵화를 위해서는 북·미 간 의미 있는 대화가 매우 중요하다"고 말했다.

구테흐스 총장은 또, 미국의 핵전쟁 도발을 막아달라'는 취지의 북한 서한에 대해 "서한에 답장하겠지만 우리의 역할은 매우 단순하다"면서 "안보리의 제재결의 이행을 적극적으로 지지하고, 해법을 이끌 수 있는 조력하는 것"이라고 말했다.

북한의 제재 반발에 대해선 "안보리 제재를 받는 나라들은 보통 제재를 비판하기 마련이고, 제재에 대해 고맙다는 나라는 보지 못했다"면서 "핵심은 대북 제재들이 안보리 만장일치로 결정됐다는 것"이라고 강조했다.

아울러 방한 일정에 대해서는 "한국 정부의 공식초청으로 올림픽 개막식에 참석하는 것으로, 한국 국민에게 깊은 연대감을 표명할 예정"이라고 말했고, 방한 기간, 북측 인사들과 접촉할 가능성에 대해선 "현재로써는 별도의 계획은 없다"고 신중한 입장을 취했다.

지난해 1월 취임한 구테흐스 총장이 한국특파원단과 별도 인터뷰를 한 것은 이번이 처음이고,  이번주에는 평창올림픽 개막식에 참석차 한국을 방문할 예정이다.