네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 미국의 대화 촉구에 선을 그은 김여정 북한 노동당 부부장의 담화와 관련해 "외교에 대한 우리의 관점엔 변화가 없다"고 밝혔다.

프라이스 대변인은 현지시간으로 어제 열린 국무부 전화 브리핑에서 김 부부장의 담화에 대한 미국의 입장을 묻는 말에 "인지하고 있다"면서 이렇게 말했다.

이어 "북한과 원칙 있는 협상에 관여할 준비가 계속돼 있다"면서 "우리는 북한이 우리의 접촉에 긍정적으로 반응하기를 계속 희망한다"고 강조했다.

프라이스 대변인의 발언은 북한이 당장 호응하지 않더라도 외교적 접근의 여지를 계속 열어두면서 대화 재개를 모색하는 한편 한반도 상황을 안정적으로 관리하려는 취지로 해석된다.

로이터통신도 미 당국자를 인용해 "미국이 한반도의 완전한 비핵화라는 궁극적 목표를 향해 외교에 관여할 준비가 돼 있으며 그 과정에서 진전을 볼 수 있는 실용적 조처를 위해 노력할 것"이라고 전했다.

앞서 북한 노동당 김여정 부부장은 어제 짧은 담화로 미국의 대화 제의에 선을 그었다.

김 부부장은 "북한 속담에 꿈보다 해몽이라는 말이 있다. 미국은 스스로를 위안하는 해몽을 하고 있다"면서 "잘못 가진 기대로 더 큰 실망에 빠질 것"이라고 말했다.

이런 가운데 미 국무부는 한미가 2년 만에 워킹그룹 폐지를 검토하기로 한 것에 대해서는 "정부 각급 차원에서 다양한 외교 수단을 통해 소통이 계속될 것"이라고 전했다.

특히 동맹국과의 협력은 대북정책 이행에 핵심적인 부분이라면서 어떤 명칭으로 불리든 미국은 우리와 긴밀히 협력할 것이라고 강조했다.