올해 노벨 문학상의 영예는 탄자니아의 소설가인 압둘라자크 구르나에게 돌아갔다.

스웨덴 한림원은 기자회견을 열어 노벨 문학상 수상자를 발표했다.

한림원은 구르나의 작품에서 드러나는 식민주의에 대한 단호하고 연민 어린 통찰이 수상 배경이 됐다고 설명했다.

탄자니아 출신인 구르나는 주로 영국에서 영어로 작품을 써왔다.

1948년생인 구르나는 아프리카 동해안의 섬인 잔지바르에서 어린 시절을 보냈으며 1960년대 말 영국 잉글랜드에 난민 자격으로 도착했다.

최근 은퇴하기 전까지 영국 켄트대에서 영어·포스트콜로니얼 문학 교수를 지내면서 10편의 장편소설과 다수의 단편소설을 펴냈다.

개인적 경험으로 난민으로서 겪은 혼란이 작품 전체를 관통하는 주제가 됐다.

구르나는 21세부터 글을 쓰기 시작했으며, 스와힐리어가 모국어였지만 곧 영어가 문학적 도구가 됐다.

1990년 전후 동아프리카에서의 탐구 활동을 토대로 1994년 출간한 네 번째 소설 '파라다이스'는 구르나가 작가로서 비약적으로 발전하는 계기가 됐다.

한림원은 "파라다이스는 성년에 관한 이야기이자 서로 다른 세계와 신념 체계가 충돌하는 슬픈 러브 스토리"라고 평가했다.

난민 경험을 소설로 다루면서 구르나의 초점은 정체성과 자아상에 집중됐다.