조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 대리전이자 내년 중간선거를 가늠할 풍향계로 평가되는 버지니아 주지사 선거가 하루 앞으로 다가왔다.

주지사 선거에는 바이든 대통령의 오랜 우군인 민주당 소속 테리 매컬리프 전 주지사와 트럼프 전 대통령과 친분을 과시한 공화당 소속 글렌 영킨 후보가 팽팽하게 맞붙은 상황이다.

두 달 전까지만 해도 각종 여론 조사에서 5%포인트 가까운 우위를 보여온 매컬리프 후보는 최근 조사에서는 영킨 후보와 우위를 점치기 어려운 접전을 이어가고 있다.

CNN은 한 달 전부터 두 후보 간 격차가 3%포인트 이내로 좁아졌고 최근 조사에선 영킨 후보가 매컬리프 후보를 평균 1%포인트 앞서는 것으로 나타난다고 보도했다.

특히 폭스뉴스가 최근 실시한 여론조사에서는 투표할 가능성이 큰 유권자 중에서는 영킨이 53% 지지율로 매컬리프 45%를 8%포인트 앞서는 것으로 나왔다.

워싱턴포스트는 안정적인 민주당 우세 지역으로 분류돼 온 버지니아에서 이 같은 양상은 내년 중간선거는 물론이고 2024년 차기 대선에까지 위태로운 조짐이라고 지적했다.

아프가니스탄 철군에서 혼란을 비롯해 코로나19 장기화, 인플레이션 조짐, 공급망 위기를 비롯한 물류대란 등 겹겹이 쌓인 악재로 바닥을 치고 있는 바이든 대통령의 지지도가 고스란히 유권자들의 표심에 반영되고 있다는 것이다.

실제 최근 워싱턴포스트에서 버지니아 유권자를 대상으로 벌인 조사를 보면 바이든 대통령에 대한 지지도는 46%에 불과해 지지하지 않는다는 53%와 비교해 크게 뒤졌다.