미국에서 코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 하루 평균 확진자가 40만명에 육박했다.

뉴욕타임스는 자체 집계를 통해 지난 1일 기준 일평균 확진자가 38만 6천920명, 사망자는 천240명에 달했다고 보도했다.

특히 인구가 밀집한 동부와 서부의 대도시 지역에서는 매일 수만 명 단위로 감염자가 쏟아지며 연일 최다치를 기록하고 있다.

뉴욕주 보건당국은 지난달 31일 기준 확진자가 8만 5천476명으로 집계돼 코로나 대유행 이래 가장 많은 신규 환자가 발생했다고 발표했다.

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 ABC 방송 등과의 인터뷰에서 "신규 환자가 수직으로 늘고 있다"며 "감염 사례 가속화는 전례가 없는 일이고 기존의 확산 사례를 뛰어넘었다"고 진단했다.

앤서니 소장은 "백신과 부스터 샷을 맞은 사람은 오미크론 변이에 감염되더라도 증상이 없거나 약하다"며 "앞으로 입원 환자와 사망자 추이에 방역 정책의 초점을 맞춰야 한다"고 강조했다.