청와대는 오는 9일 개막하는 평창 동계올림픽에 북한이 최고위급 인사를 보낼 것으로 기대한다면서, 북한이 며칠 안에 발표할 것으로 본다고 말했다.

청와대 관계자는 오늘 기자들과 만나 "고위급 대표단은 대통령이 관심을 가지는 문제인 만큼 통일부나 국가안전보장회의(NSC)가 접촉하지 않겠느냐"며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "특정인을 거명할 수 없겠지만, 평창올림픽이 평화 모멘텀이고 북미대화의 시발점이 되길 바라는 게 우리 정부 입장이라 급은 높을수록 좋을 것"이라며 "김정은 위원장 다음가는 2∼3인자 이런 분들이 오면 의미가 더 살아날 것으로 기대한다"고 언급했다.

평창올림픽 기간 북미 접촉 가능성에 대해선 "현재는 서로 탐색하는 단계가 아니겠느냐"며 "26개국 정상이 참가하고 한반도를 둘러싼 주요 국가수반이 오기 때문에 그분들이 빚어내는 정치적 역동성 있지 않겠느냐. 그 속에서 물꼬나 단초가 열릴 수 있지 않을까 기대한다"고 말했다.

지난 2일 밤늦게 이뤄진 한미 정상 통화에 대해선 "문 대통령은 직접적인 표현은 아니고 북미대화의 문을 여는 또는 그런 가능성을 타진하는 조심스러운 말씀을 하셨고, 통화 전후 맥락 살폈을 때 트럼프 대통령도 그 내용을 알았을 것"이라며 "트럼프 대통령이 그에 대해 가타부타 말한 것은 아니"라고 설명했다.