연방하원과 주의회 의석 33%를 여성 몫으로 하는 내용의 ‘여성 의석 할당 개헌안’이 인도 연방하원에 이어 연방상원에서 만장일치로 통과돼 형식적 절차에 해당하는 대통령 승인만 앞두게 됐다.

인도 매체는 현지시간으로 오늘, 개헌안이 어제 연방상원에서 11시간 이상 열띤 토론 끝에 참석 의원 214명 전원 찬성으로 가결됐다고 보도했다.

개헌안에는 '지정 카스트'(scheduled castes·불가촉천민)와 '지정 부족'(scheduled tribes)을 위해 할당해 놓은 의석 가운데 3분의 1은 각각 해당 그룹 여성의 몫이 되도록 하는 내용도 포함돼 있다.

여성 의석 할당 개헌 시도는 1996년 처음 있은 뒤 몇 차례 시도를 거쳐 27년 만에 성사됐지만, 오는 2026년 인구조사 후 선거구 조정을 거쳐 이르면 2029년 이후 시행될 전망된다.

9억5천만 명의 인도 전체 유권자 가운데 약 절반을 차지하는 여성은 현재 연방하원에서 15%, 주의회에서는 10% 미만의 의석을 갖고 있으며, 세계 최대 민주주의 국가라는 인도의 여성 의석 비율은 전 세계 순위에서 바닥권에 머물고 있다.