북한 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형'이 단 분리와 정상비행에 성공했지만, 실전 배치는 몇 가지 기술의 검증이 더 필요하다는 관측이 나온다.

북한은 지난 18일 발사한 '화성-17형'에 대해 "시험 발사는 무기체계의 신뢰성과 운용믿음성을 검열하는데 목적을 두고 진행되였다"고 밝혔다.

무기체계 운용 과정에서 '검열'이란 이미 만들어놓은 무기의 성능을 테스트하는 것을 말하는데 북한이 이번 발사를 '검열'이라고 지칭한 것은 '양산' 과시 의미도 담은 것으로 군사 전문가들은 평가했다.

그러나 전문가들은 화성-17형이 단 분리와 비행 등에서 성공하면서 상당한 기술 진전을 이뤘지만, 대기권에 재진입할 때 탄두가 6천~7천도 가량의 고열을 견딜 수 있는 기술 등의 검증이 있어야만 양산 단계로 진입할 것이라고 주장했다.

여기에 미사일 ICBM 탄두부에 장착하는 여러 개의 핵탄두(다탄두) 기술도 입증돼야 한다고 지적했습니다. ICBM을 다탄두로 개발하는 것은 여러 지역을 동시에 타격할 수 있고, 요격도 회피하는 장점이 있기 때문이다.

전문가들은 북한은 이를 위해 ICBM을 추가 시험발사 하면서 김정은 국무위원장이 언급한 '대륙간탄도미사일부대'들에 이를 실전 배치하기 위한 작업에 박차를 가할 것으로 예상하고 있다.

군에 따르면 북한이 지난 18일 평양 순안 일대에서 발사한 ICBM 화성-17형은 최고 고도 약 6천100㎞까지 솟구쳐 최고 속도 마하 22(음속 22배)로 비행했다.

미사일을 정상각도(30∼45도)보다 높은 고각으로 발사한 것으로, 정상 발사 시 최대 1만5천㎞까지 비행할 수 있을 것으로 평가됐다.

화성-17형은 지난 3일 발사 때 2단 분리까지 성공했고, 이번에 높은 각이나마 사거리까지 입증함에 따라 전문가들은 이로써 화성-17형이 단 분리와 정상 비행에 사실상 성공했으며 비행 성능을 더 따지는 것은 무의미해졌다고 분석했다.