한국무역협회의 자료를 보면 올해 10월까지 미국산 쇠고기 수입량은 20만9천34t으로, 지난해 같은 기간보다 7.9% 증가했다.

올해 10월까지 기준으로 보면 연간 수입량 역대 최고 기록을 세웠던 2003년 20만8천t보다 더 많은 것으로 이런 추세가 연말까지 이어질 경우 16년 만에 신기록을 갈아치우게 된다.

올들어 10월 말까지 한국의 쇠고기 수입량은 총 41만5천t으로, 미국산 점유율이 50%였다.

미국에서 광우병 발생이 확인되면서 수입이 전면 금지됐던 2003년 68% 이후 처음 50%를 넘어선 것이다.

반면에 미국산 쇠고기 광우병 사태로 반사이익을 누렸던 호주산과 뉴질랜드산은 지난해 같은 기간보다 각각 1.1%와 13.5%가 줄었다.