KT&G 전 연구원이 세계 최초의 전자담배 기술을 발명했지만, 보상을 받지 못했다고 주장하며 회사를 상대로 거액의 민사 소송을 냈다. 

곽대근 KT&G 전 연구원은 오늘 대전지방법원에 회사를 상대로 2조8천억 원의 직무발명보상금을 청구하는 소송을 냈다. 

단체, 집단소송을 제외하고 개인적으로는 국내 최고액으로 알려졌다. 

곽 씨의 소송 대리인은 "곽 전 연구원의 발명으로 KT&G가 이미 얻었거나 얻을 수 있는 수익과 해외에 해당 발명을 출원·등록하지 않음으로써 발생한 손실 등 총액을 84조9천억원으로 추정해 이 가운데 2조8천억원의 직무발명 보상금을 청구한다"고 밝혔다. 

소장에 따르면 1991년 KT&G의 전신인 한국인삼연초연구소에 입사한 곽 씨는 지난 2005년 전기 가열식 궐련형 전자담배 개발에 착수했다. 

곽 씨는 담배를 직접 가열하는 발열체를 탑재한 전자담배를 개발해 지난 2005년 7월 첫 특허를 출원했다. 

이후 곽 씨는 일부 기능이 추가된 장치에 대한 특허를 지속적으로 출원하며 후속 연구도 제안했지만, 회사가 받아들이지 않아 지난 2010년 퇴사하게 됐다고 말했다. 

세계 최초 기술을 개발하고도 해외 특허가 없어 글로벌 유명 A 담배 회사가 2017년부터 내부 가열식 전자담배를 국내에 출시해 버젓이 판매하게 됐다는 것이 곽씨의 설명이다. 

곽 씨가 출한 보상액 근거에는 회사의 매출액뿐만 아니라 회사가 해외 특허 출원을 하지 않아 발생한 불이익도 포함됐다.