과학기술정보통신부는 오늘  오전 7시 32분에 뉴질랜드 마히아 발사장에서 발사된 ‘초소형군집위성 1호’가 성공적으로 발사됐다"고 밝혔다. 

초소형군집위성 1호는 발사 후 4시간 25분인 11시 57분, 항우연의 대전 지상국을 통해 수신한 위성정보를 분석한 결과 태양전지판이 정상적으로 전개돼 안정적인 전력을 생산하는 등 위성 상태가 전반적으로 양호한 것으로 확인됐다.

추가적으로 오후 2시 13분과 3시 44분에 남극 세종기지 지상국과 교신한 결과 양방향 교신이 정상적으로 이루어져 위성 발사가 성공했음을 확인했다고 과기정통부는 밝혔다. 

한국과학기술원(KAIST)는 당초 계획한 궤도인 약 500킬로미터(km) 상공에서 초소형군집위성 1호의 위성체와 광학 탑재체의 성능을 한 달 동안 시험하고 관측 영상의 품질을 5개월 동안 점검할 계획이다.

KAIST는 점검이 마무리되는 11월부터 1호 위성은 본격적으로 지구관측 임무를 수행할 수 있게 된다고 설명했다. 

초소형군집위성은 한반도와 주변 해역을 고빈도로 정밀 감시하고 국가안보와 재난·재해에 신속히 대응하기 위해 2020년부터 KAIST 인공위성연구소가 과기정통부와 국가정보원의 지원을 받아 초소형위성 군집시스템 개발사업을 통해 개발한 지구관측 실용위성이다.

초소형 위성군집시스템 개발사업은 KAIST가 총괄하는 사업으로 KAIST가 쎄트렉아이와 함께 위성시스템을 공동 개발했으며 항우연이 국내 다수 우주기업과 함께 지상시스템과 검보정, 활용시스템을 개발했다. 

초소형군집위성은 이번에 발사 성공된 1호 위성을 시작으로 2026년과 2027년에 각5기, 총10대의 위성이 한국형 발사체인 누리호로 후속 발사될 예정이다. 

이창윤 과기정통부 제1차관은 "금번 초소형 군집위성 1호 발사 성공은 개발‧제작‧발사 전과정에 걸쳐 산학연 역량이 결집된 결과"라며 "후속위성들도 뉴스페이스 시대에 걸맞게 차질없이 개발해 우리나라의 우주기술 경쟁력을 보다 강화하고 우주산업을 지속 육성해나갈 계획이다"라고 말했다.