홍 대표는 지난 2011년 6월 당시 한나라당 대표 경선을 앞두고 성완종 전 경남기업 회장의 측근으로부터 불법 정치자금 1억 원을 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다.

앞서 1심은 홍 대표의 혐의를 유죄로 인정해 징역 1년 6개월과 추징금 1억 원을 선고했지만, 2심에서는 금품을 전달한 성 전 회장 측근이 허위 진술을 했을 수 있다면서 1심 결과를 뒤집고 무죄로 판단했다.

이완구 전 총리도 지난 2013년 4월 재보궐 선거 당시 성 전 회장으로부터 현금 3천 만원을 건네받은 혐의로 재판에 넘겨져, 1심에서는 징역 8개월에 집행유예 2년이 선고됐지만, 2심에서는 무죄로 뒤집혔다.

오늘 대법원이 검찰의 상고를 기각하면, 두 사람은 무죄가 확정지만  대법원이 유죄 취지로 2심 재판을 다시 하라고 판단할 경우 홍 대표의 입지가 타격을 받는 등 정치권에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.