경찰에 따르면 조씨는 오늘(9일) 오후 4시 5분께 서울 광진구 구의동의 한 대형 주상복합 건물 지하 1층 창고 안에서 목을 매 있는 것을 조씨의 부인이 발견해 119에 신고했다.

조씨는 심정지 및 호흡정지 상태로 발견됐으며, 인근 병원에 도착할 당시 이미 사망한 상태였던 것으로 전해졌다.

경찰은 조씨가 스스로 목숨을 끊었을 가능성이 큰 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사 중이다.

앞서 경찰은 강제추행 등의 혐의로 조씨를 입건해 오는 12일 피의자 신분으로 불러 조사할 계획이었다.

현재까지 경찰이 확인한 성추행 관련 피해자는 20여명인 것으로 알려지고 있다.

대부분 청주대 연극학과 재학생과 졸업생으로 성적 접촉 등 구체적 피해 내용을 진술한 것으로 전해졌다. 

조씨가 교수로 재직해 온 청주대는 징계위원회를 열고 여대생 성추행 의혹을 받는 조씨에 대해 정직 3개월의 중징계 처분을 내린 바 있다.

조씨는 이같은 성추행 논란에 대해 "깊은 사과의 말씀을 드리며 법적, 사회적 책임을 피하지 않겠다"며 혐의를 부인하던 처음 입장을 바꿔 공식 사과했다.

조씨는 2004년 이 대학 겸임교수를 시작으로 2010년 조교수로 부임해 지난해까지 학생을 가르쳤다.