코로나19 팬데믹 때 사회적 거리 두기 등으로 급감했던 식중독 환자가 다시 급격히 증가한 것으로 나타났다.  

식품의약품안전처의 '2023년 식중독 발생 현황 분석'에 따르면, 지난해 국내 식중독 발생 건수는 359건, 환자 수는 8천789명으로 집계됐다.

이는 코로나19 팬데믹이 시작한 2020년 식중독 발생 건수 164건, 환자 수 2천534명과 비교하면 발생 건수는 2배, 환자 수는 3배 이상으로 늘어난 것이다.

코로나19 유행 시기 3년간 평균 발생 건수 240건, 환자 수 4천398명과 비교해도 지난해 발생 건수·환자 수는 각각 1.5배와 2배 수준으로 많다.

월별로는 지난해 9월에 43건의 식중독으로 천590명의 환자가 발생해 건수나 환자 수 모두 가장 많았다.

식약처는 9월에는 낮에는 기온이 상승하지만, 아침과 저녁에 다소 선선해지면서 부주의하게 상온에 식품을 보관하는 경우가 늘어 식중독이 발생할 수 있다며 주의를 당부했다.

한편, 식중독 발생이 많은 시설별로는 음식점이 2백건으로 가장 많았고 학교를 제외한 집단 급식소가 47건, 학교 21건 순으로 나타났다.

원인 병원체는 노로바이러스가 62건으로 가장 많았고 살모넬라 48건, 병원성 대장균 46건 등이었다.