국내에서 올해들어 백일해 환자 수가 폭증한 가운데 2011년 통계 작성 이후 첫 백일해 사망자가 발생했다.

질병관리청에 따르면 백일해로 입원 치료를 받던 생후 2개월 미만의 영아가 지난 4일 증상 악화로 사망했다.

이 영아는 백일해 1차 예방접종 이전에 기침 등의 증상이 나타나 병원을 찾았다가 지난달 31일 백일해 확진을 받았다.

국내 백일해 환자는 영유아와 소아, 청소년을 중심으로 꾸준히 나오고 있으나 사망자가 발생한 것은 2011년 백일해 사망자 수 집계 이후 처음이다.

질병관리청에 따르면 지난해 백일해 환자는 292명이었는데 올해 들어 11월 첫째 주까지는 3만 명 넘는 환자가 나오는 등 올해들어 국내에서 백일해가 전국적으로 유행하고 있다.

질병청은 최근 국내뿐 아니라 전 세계적으로 백일해가 유행하는 상황에서 고위험군 보호가 필요하다며, 특히 생후 첫 접종 이전 영아가 백일해에 면역을 갖고 태어날 수 있도록 임신부의 예방접종이 꼭 필요하다고 강조했다.